Детство с собакой на четверть снижает риск развития шизофрении у взрослых
К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Роберта Йолкена, профессора педиатрической нейровирусологии из Университета Джонса Хопкинса. Результаты их работы были опубликованы в журнале PLOS One. Ученые давно предполагают, что причиной развития некоторых психических заболеваний становятся определенные сбои в работе иммунной системы. Эти нарушения возникают в детстве и связаны с условиями и окружающей средой, в которых живет ребенок. Животные — важная ее часть, поэтому контакты с ними или отсутствие таких контактов способны влиять на состояние здоровья человека в будущем. В том числе на развитие психических заболеваний.
Исследователи проанализировали данные более чем 1300 человек в возрасте от 18 до 65 лет, у части которых была диагностирована шизофрения, у части — биполярное расстройство. Все добровольцы предоставили ученым информацию о наличии у них дома кошки или собаки в первые 12 лет жизни и о возрасте, в котором питомцы появились. Эти данные показали, что наличие в доме кошек и общение с ними с детства не коррелирует с развитием психических заболеваний у человека с возрастом, а люди, которые с детства (до 12 лет) близко контактировали с собаками, оказались защищены от шизофрении — диагноз ставился им на 24% реже, чем тем, у кого собак не было. Анализ показал, что стратегически важен возраст ребенка: положительный эффект тем выше, чем младше ребенок. Максимальную защиту получили дети, контактировавшие с собакой с рождения либо до трехлетнего возраста. Никакой связи диагноза «биполярное расстройство» и ранних контактов с собаками выявлено не было, кошки же не влияют на развитие обоих психических расстройств. Р. Йолкен считает, что вероятным объяснением снижения риска развития шизофрении вследствие «детства с собаками» может быть присутствие в их микробиоме неизвестного пока элемента, который «передается человеку и меняет работу его иммунной системы либо подавляет генетическую предрасположенность к шизофрении».
Питомцы помогают уменьшить стресс у студентов и пассажиров
Серьезная учеба в колледжах и университетах сопряжена со стрессом, поэтому многие западные университеты ввели программы «Pet Your Stress Away», позволяющие студентам взаимодействовать с кошками или собаками в стенах вуза или кампуса, таким образом смягчая нагрузку. Ученые из Университета штата Вашингтон продемонстрировали, что помимо улучшения настроения студентов эти программы могут в целом улучшать здоровье — в том числе психическое. «Всего 10 минут могут оказать значительное влияние», — говорит Патриция Пендри, доцент кафедры человеческого развития WSU. — «У добровольцев, которые общались с кошками и собаками, наблюдалось значительное снижение уровня кортизола, основного гормона стресса».
Результаты первого исследования, которое продемонстрировало снижение уровня кортизола у студентов во время реальных вмешательств, а не в лабораторных условиях, опубликовано в открытом журнале Американской ассоциации исследований в области образования AERA Open. В исследовании приняли участие 249 студентов, рандомно разделенных на четыре группы. Первая взаимодействовала с кошками и собаками в течение 10 минут в день — студенты гладили и играли с животными. Вторая группа наблюдала за ними, пока они ожидали своей очереди. Третья группа смотрела слайд-шоу с теми же собаками и кошками. Четвертая группа была «в списке ожидания» в течение 10 минут без телефонов, ридеров и тому подобных устройств и бумажных носителей информации — но участники знали, что им предстоит взаимодействие с животными. У каждого добровольца взяли анализ слюны на кортизол утром после пробуждения и после общения с животными. Участники, общавшиеся с домашними животными, показали значительно меньше кортизола в слюне после контакта.
Пендри и ее команда продолжают эту работу, изучая влияние четырехнедельной программы профилактики стресса при помощи животных. И предварительные результаты показывают стабильный положительный эффект — и субъективно, и при помощи лабораторных методов. К слову, подобные программы реализуются не только в учебных заведениях, но и больницах, и в аэропортах: там работают собаки-терапевты, снимающие стресс у пациентов и пассажиров.
Кошки спасают от стресса и бессонницы...
...конечно, если не скачут в пять утра и не кричат под дверью: напоминаем, что скорректировать поведение питомца можно совместно со специалистом или просто используя принцип игнорирования нежелательного поведения до тех пор, пока кошка не поймет его бесполезность.
Исследователи Университета Торонто (Канада) установили, что поглаживание и даже просто общение с кошкой хотя бы в течение 15–30 минут справляется с последствиями бессонницы: вялостью, апатией, плохим настроением. А ежедневные и более частые контакты с кошкой — неплохая профилактика бессонницы.
Это может быть связано с тем, что при физическом контакте и общении с кошками нормализуется артериальное давление и облегчаются некоторые виды аритмии, снижается уровень гормона стресса — кортизола. Выделяется гормон удовольствия — дофамин. Еще в 2008 году ученые из Института инсульта Университета Миннесоты, в течение 10 лет наблюдавшие за 4435 добровольцами, 2435 из которых были владельцами кошек, а 2000 не держали животных, пришли к выводу, что у людей, никогда не имевших кошек, риск умереть от сердечного приступа на 30% выше, чем у кошатников. Руководитель исследования, доктор Аднан Куреши, считает, что прежде всего это объясняется способностью кошек снимать стресс, провоцирующий развитие сердечной недостаточности: психику и физику невозможно рассматривать по отдельности.
