За последние 50 лет в развитых странах продолжительность жизни домашних собак выросла практически вдвое. Сферы медицины и питания развиваются — не только в отношении человека, но и питомцев. Появились корма из натуральных ингредиентов, включающие лечебные линейки, стали реальностью вакцины, способные защитить от инфекций и паразитов. Вместе с прогрессом четвероногие начали перенимать проблемы их современных хозяев — как ни парадоксально, но тоже связанные со здоровьем. Например, ожирение или нетипичные для собак болезни.
Нельзя не отметить, что изменился сам подход к содержанию домашних животных. Например, сейчас собак заводят в том числе и для поддержания здоровье и физическую форму. При этом длительные прогулки и игры на свежем воздухе позитивно влияют и на срок жизни самих питомцев.
Не считайте года
Единой цифры у собачьего преклонного возраста нет. Вычислять биологическую старость нужно с учетом индивидуальных особенностей домашнего животного: порода, наследственность, пол, перенесенные болезни и условия проживания имеют большое значение.
Представители мелких и карликовых пород живут значительно дольше крупных собак. Огромному догу отводится в среднем 7 лет, йорк-терьеру — 12–14. Ученые пока не могут объяснить сложившейся диспропорции. Самая популярная версия, что причина в скорости изнашиваемости внутренних органов, на которые давит высокая масса тела.
Пол. Сучки живут дольше кобелей — в среднем на один-два года. Организм самки создан более выносливым относительно мужского, потому что она приносит потомство. Однако если сучка «работает» как инкубатор и постоянно рожает, это отразится на ее продолжительности жизни.
Принято считать, что собака выходит на пенсию по истечении двух третьих от среднего возраста, характерного для породы. То есть все мелкие породы, живущие 12–14 лет, становятся пенсионерами с 10. А крупные, которые живут до 12 лет, выходят на пенсию к 8–9 годам. Гигантские — ньюфаундленды, мастифы — примерно с 5 лет.
Посещайте ветеринара
«С приходом старости ветеринара нужно посещать три-четыре раза в год, — рассказывает кинолог Юлия Мышева. — Зная свою собаку, хозяин может заметить малейшие изменения, связанные с проблемами со здоровьем. К примеру, питомец начал странно двигаться или принимать необычные позы, когда сидит или лежит. Это может говорить о проблемах с опорно-двигательным аппаратом — чаще всего о проблемах с суставами. Помимо самого лечения нужно снизить нагрузку для питомца и предоставить активности, соответствующие его новым физическим возможностям. Если вы увидели такие изменения в поведении, как нечистоплотность, рассеянность, вялость, плохой аппетит или, наоборот, ненасытность, агрессия, избегание контакта и т.д., — прежде всего необходимо провести диагностику и убедиться, что собака здорова».
Некоторые ветеринары и заводчики советуют кастрировать или стерилизовать пожилых животных. Основной довод «за» — уменьшается риск заболеваний мочеполовой системы, особенно появления опухолей.
Развивайте мозги
Человек даже очень пожилого возраста может самостоятельно поддерживать свое ментальное здоровье.
Пожилая собака может растеряться в неожиданной ситуации или перестать выполнять свои обязанности — вспомните сторожевого пса из мультфильма «Жил-был пес». Конечно, не стоит требовать, чтобы питомец действовал и реагировал на команды, как в молодости, — тем не менее заниматься с пожилой собакой даже более важно, чем прежде.
«Для того чтобы поддерживать ментальное здоровье собаки в пожилом возрасте, необходимо регулярно давать ей соответствующие нагрузки. К ним относятся решение различных головоломок (покупных и самодельных), поисковые игры и шейпинг, изучение умных трюков, исследование запахов на прогулке, изучение новых маршрутов и поверхностей (песок, гравий, вода, трава и т.д.)», — рассказывает Юлия Мышева.
Измените рацион
Активность пожилого животного падает, а метаболизм снижает обороты. Поэтому к старости питомца нужно переводить на менее жирные корма. В противном случае есть риск ожирения и других заболеваний, спровоцированных неправильным питанием. Это касается как натурального корма, так и промышленного. И особенно важно для собак, склонных к ожирению, — например, мопсов, лабрадоров, такс.
Правильной частоты кормления пожилой собаки нет. Скорее для каждой собаки она индивидуальна. Насчет кормов — продолжать ли кормить пожилого питомца готовым рационом или перейти на «натуралку» — лучше всего спросить у ветеринара.
Сухие корма, произведенные для пожилых собак, содержат меньше калорий, но имеют высокий процент клетчатки для поддержания в норме работы пищеварения. На полках зоомагазинов много разновидностей кормов для «пенсионеров», подходящих собакам разного размера. А вот лечебные корма для собак, страдающих каким-либо хроническим заболеванием, должен прописывать ветеринар.
Если говорить о натуральном кормлении, то ветеринары рекомендуют разнообразить питание собаки — добавить туда больше овощей, курицы или индейки, крупных злаков.
И, конечно, у собаки всегда должна быть питьевая вода.
Не забывайте про внимание
Многие собаки в старости становятся сентиментальными, поэтому не забывайте уделять своему стареющему другу больше внимания и ласки. Если же, наоборот, собака предпочитает спокойный образ жизни — отнеситесь с пониманием и не тревожьте питомца.
