Запасают пищу
Грызуны и некоторые другие мелкие животные начинают подготовку к холодам сильно заранее. Уже летом и даже весной они собирают орешки, грибы, семечки, шишки, хвою и прячут в разных местах, чтобы зимой меньше беспокоиться о еде.
Крошечные полевки могут запасать так до 5–10 кг корма. И это оправданно: чем больше пищи получится собрать, тем больше шансов, что животное спокойно перенесет холода.
Кстати, едой запасаются не только мелкие зверьки. Некоторые птицы, например, поползни, тоже прячут зерна и ягоды в укромных местах.
Набирают жировую прослойку
Животные, которые в холодное время года уходят в спячку, тоже копят еду. Но немного иначе: они в моменте стараются есть как можно больше, чтобы создать жировую прослойку в теле.
Самый яркий пример здесь — медведь. Он начинает набирать вес уже весной, когда поспевают первые ягоды. Чтобы выдержать шестимесячный период голодания (примерно столько длится спячка), одних только ягод недостаточно. Медведь ест фрукты, злаки, насекомых, рыбу и даже охотится на крупных животных вроде волков и лосей. Подобно медведям жир запасают ежи, бурундуки, сурки и суслики.
Обновляют мех
Чтобы минимально выделяться на фоне снега и лучше скрываться от хищников, рыжие белки меняют окрас на сероватый, а зайцы, у которых уже и так серая шубка, на белый. При этом мех становится более густым и теплым.
А вот у медведей, волков и лис смена окраса выражается не так сильно. Зато подшерсток становится особенно плотным, а шерсть — длинной. При этом мех отрастает неравномерно. Например, у зайцев на лапах появляются заметные меховые щеточки, чтобы было проще передвигаться по снегу.
Готовят жилища
Независимо от того, уходит животное в спячку или нет, ему важно подготовить убежище. Медведи выбирают для этого пещеры, рвы и места под корнями вывернутых деревьев. Главное — чтобы было сухо. Туда косолапые сносят ветки, мох, высохшую траву, чтобы спать было теплее и мягче.
Похожим образом утепляют свои домики птицы, норные животные и даже насекомые. Например, муравьи выстраивают более мощные муравейники, а пчелы залепляют воском выход из гнезда, оставляя лишь небольшие отверстия.
Впадают в спячку
Зимняя спячка — это не просто сон. В это время у животного серьезно замедляется метаболизм. Например, у медведей пульс снижается до 10 ударов в минуту вместо 50, а дыхание становится прерывистым: после 5–10 дыхательных циклов могут наступать паузы длиной в несколько минут. При этом температура тела остается достаточно высокой: если нужно, медведь даже может выйти из берлоги. Обычно спячка длится от двух месяцев до полугода.
Бонус: еще немного интересных фактов
- Сезонная линька обычно длится 3–4 недели. Но многое зависит от погоды. Например, если осень выдается теплой, новая шерсть созревает медленнее. И наоборот — чем холоднее осень, тем быстрее отрастает обильный мех.
- Некоторые звери, например, лисицы и мыши могут прятать еду в нескольких местах, чтобы обмануть конкурентов и обезопасить свои запасы.
- Во время спячки медведи скорее не спят, а дремлют. Медведицы в этот период даже рожают детенышей. Обычно это происходит в январе–феврале.
- Чтобы запутать хищников и скрыть свои настоящие запасы, белки могут притворяться, что ищут еду.
- В холодные ночи синицы иногда собираются в большие группы и спят вместе в утепленных дуплах. Это помогает им лучше сохранять тепло.
- Рекордсмены по сну — сурки. Они могут пребывать в спячке до девяти месяцев.
- У северных оленей внутри шерстинок есть специальные полости, которые удерживают тепло. Благодаря этому животное проще переносит экстремальные температуры.