Крупная рабочая собака, внешне напоминающая сенбернара, выведена в России в 50-х годах прошлого века — тот редкий случай, когда точно известны время и место возникновения породы. Сейчас это 470-й ордена Красной Звезды методико-кинологический центр служебного собаководства Вооруженных сил РФ, раньше именовавшийся Центральной военно-технической школой собаководства. Именно там после войны специалисты-кинологи вели экспериментальную селекционную работу — в том числе с «трофейными» собаками, попавшими на территорию страны во время Великой Отечественной войны.
В задачи заводчиков входило получение новых пород для караульной, сторожевой, поисковой службы. Одним из результатов стала порода, полученная путем воспроизводительного скрещивания сенбернаров, кавказских овчарок и русских пегих гончих. Стандарт породы был опубликован в 1958 году, но лишь в 1985 ее признали в СССР.
Московская сторожевая вобрала в себя лучшие качества сенбернара и «кавказца»: будучи крепче и выносливее первого, она уравновешеннее и контактнее второго. Сторож, защитник и собака одного человека — так можно охарактеризовать животное этой породы.
Представителей породы называют немецкими овчарками восточноевропейского типа, но все больше кинологических организаций признают существование отдельной породы.
Порода также выведена при участии Школы служебного собаководства в 40-е годы XX века. «Основой» селекции послужили, как несложно догадаться, немецкие овчарки и «собаки неизвестного происхождения, имевшие желательный фенотип» — так говорится об истории создания породы в ее последнем Стандарте от 2014 года. Усилиями кинологов были улучшены экстерьер и служебные качества немецкой овчарки.
Неспециалисту трудно различить «немцев» от «восточников» — но последние выносливее и лучше приспособлены к специфическим условиям, потому что выводились для службы в холоде, на жаре, в местностях со сложным рельефом. Новую породу выводили под госзаказ: объектам народного хозяйства и рубежам страны требовались серьезные охранники. Сегодня материальные ценности надежнее защищают автоматические системы и сигнализации, но ВЕО по-прежнему активно используют для пограничной, разыскной, таможенной службы. Представители породы наделены обонянием, интеллектом и сторожевыми качествами. Это уравновешенные, уверенные, внимательные, обучаемые собаки, надежные компаньоны и защитники.
Хотя первый стандарт породы был написан в 1955 году и потом несколько раз редактировался, до сих пор многие специалисты утверждают, что нет достаточного обоснования считать ВЕО отдельной от немецкой овчарки породой. Споры кинологов по этому вопросу не утихают. Породу признает Российская кинологическая федерация и ряд зарубежных кинологических клубов, но не FCI.
Волонтеры команды помощи овчаркам Овчарка.Live считают, что книги и кинематограф создали из овчарки — как немецкой, так и восточноевропейской — идеализированный образ собаки, которая от рождения ученая и самостоятельная. Однако все собаки с природными задатками обязательно нуждаются в обучении, в противном случае они могут не только не проявить свои способности, но и направить их в негативное русло. Как минимум, овчарке необходим начальный курс дрессировки, но лучше постоянно занимать им голову и предлагать служебные задачи.
Первое письменное упоминание о русском спаниеле относится к 50-м годам XIX века, но большинство заводчиков склоняются к версии становления породы в первые десятилетия ХХ века и связывают ее начало с ввозом в Россию европейских спаниелей разных пород: коккер, спрингер и т.д. На их базе путем скрещивания и отбора для последующего разведения собак с наилучшими качествами российские заводчики сформировали новую породу, отвечающую местным особенностям климата и рельефа. Таким образом, русский спаниель стал не только единственной отечественной подружейной охотничьей собакой, но и наиболее подходящей именно для средней полосы нашей страны.
В становлении породы большую роль сыграли ленинградские кинологи местной Секции кровного собаководства, однако по понятным причинам во время войны поголовье русских спаниелей в городе на Неве было почти утрачено и с большим трудом восстановлено в 50-е и последующие годы.
В 1949 году был написан и двумя годами позже утвержден стандарт породы, на который в дальнейшем ориентировались заводчики. В нем были описаны фенотип, характер и рабочие качества русского спаниеля.
Пик популярности эта порода пережила дважды: первый начался в период «оттепели» и продержался два с половиной десятилетия, второй — после кризиса 90-х.
С русскими спаниелями охотятся на болотную и боровую птицу, зайца и т.п., но представители породы столь неприхотливы, ласковы, обучаемы и преданны, что из них получаются компаньоны и для городских жителей. Однако ежедневные длительные прогулки необходимы русским спаниелям, как и большинству охотничьих собак, для поддержания физической формы и предупреждения деструктивного поведения.