На протяжении всей истории человечество пыталось обуздать силу природы. С развитием науки и технологий нам удалось преуспеть во многих аспектах. Сейчас мы можем изменять течения рек, до неузнаваемости терраформировать ландшафты и регулировать численность животных. Порой эти усилия избыточны и приводят к экологическим катастрофам. Одной из них стало почти полное уничтожение волков в экосистеме Йеллоустоунского национального парка. Ситуация стала настолько критической, что человеку пришлось в экстренном режиме восстанавливать популяцию хищников. Разберемся, как человечество чуть не уничтожило экосистему международного заповедника.
С чего все началось
Йеллоустоун в 1872 году был создан как первый в мире национальный парк. Уже тогда сотрудники парка заметили, что на его территории обитает большое количество серых волков. Они регулярно нападали на стада лосей, оленей, горных баранов и антилоп, не давая им нормально размножаться. Отсутствие инструментов регулирования их численности привело к тому, что уже в 1884 году в штате Монтана ввели награду за убийство хищника — доллар за каждую голову.
В период с 1914 по 1926 год, масштабы истребления достигли колоссальных размеров. Было уничтожено по меньшей мере 136 особей. До 1970-х годов регулярные наблюдения свидетельствовали о почти полном отсутствии волков в Йеллоустоуне.
К чему это привело
Экосистема — сложный механизм, существующий по собственным законам. Важно, чтобы в нем соблюдался баланс между всеми живыми организмами. Уничтожение волков в национальном парке привело бесконтрольному размножению оленей, других травоядных и мелких хищников — койотов. В результате наблюдалась картина: олени, лоси и другие крупные травоядные уничтожали флору парка, расплодившиеся койоты свели до минимума численность мышей и кроликов. Это отпугнуло других мелких хищников: ласок, орлов, сов и лисиц. Постоянное истребление ивы, осины и тополя привело к тому, что местная популяция бобров была почти полностью уничтожена.
В результате некогда богатый биоразнообразием парк начал увядать. Уничтожение важнейших элементов биома привело к поломке всех цепей питания. В связи с этим, уже в 1974 году серый волк был внесен в список исчезающих видов, и начались разработки целого комплекса мероприятий по восстановлению уникальной экосистемы парка.
Реинтродукция волков и восстановление экосистемы
В 1994 году было принято решение реинтродукцировать волков обратно в экосистему национального парка. Сам термин довольно сложный, но суть его проста. Чтобы не тратить несколько лет на естественное восстановление популяции, ее представителей завезли на территорию, где они обитали до истребления. Были подобраны особи, обитающие в схожих условиях. Выбор биологов в Йеллоустоуне пал на канадских волков.
12 января 1995 года первые восемь хищников прибыли на новое место обитания из Национального парка Джаспер, провинции Альберта, Канада. Затем к ним добавили еще 6 сородичей. Чтобы хищники лучше приижились в парке, для них построили три загона для акклиматизации. Туши местных лосей и оленей сотрудники парка незаметно подбрасывали в загоны, чтобы волки привыкли к местной кормовой базе и быстро адаптировались к новым условиям. В 1996 году эксперимент повторили, только загонов теперь уже было четыре, а общее количество завезенных особей до 17.
Результаты реинтродукции
В течение последующих 30 лет наблюдается естественный рост количества серых волков на территории национального парка. Сегодня их численность варьируется от 90 до 110 особей.
Принятые меры помогли сократить популяцию лосей и защитить многочисленные долины от чрезмерного выпаса и вытаптывания крупными травоядными животными. Увеличилась доля молодой растительности. Начался рост популяции бобров. В 1995 году на территории национального парка наблюдалась одна колония. По данным за июнь 2023 года на территории Йеллоустона проживают уже 9 колоний бобров.
Бобры строят новые плотины, естественным образом регулируя режимы работы водоемов. Значительно увеличился уровень грунтовых вод. Положительное изменение качества воды привлекло большое количество рыбы. Параллельно с этим увеличилось количество растительности, обеспечивающей благоприятную среду для обитания певчих птиц. Уменьшилась численность койотов, частично восстановились популяции мышей и кроликов. Вместе с ними вернулись мелкие хищники: совы и лисицы.
Таким образом, реинтродукция волков в экосистему Йеллоустоунского Национального парка стала одним из успешных проектов по восстановлению режима работы особо охраняемых территорий. Он останется хорошим напоминанием о том, что человечеству необходимо рационально подходить к регулированию природных ресурсов.
