Гепард
Гепарды способны разгоняться до 64 км/ч всего за три секунды, что сопоставимо с некоторыми спортивными автомобилями. Их максимальная скорость может достигать 103 км/ч. Несмотря на это, они не могут долго удерживать такую скорость. Обычно погоня за добычей длится от 20 до 60 секунд, и только примерно в половине случаев завершается успехом.
Интересный факт: ученые предполагают, что пронгхорны — быстроногие животные Северной Америки — развили свою невероятную скорость в ответ на угрозу со стороны ныне вымерших гепардов, когда-то обитавших на континенте.
Гепарды могут обходиться без воды по три-четыре дня, извлекая влагу из пищи.
Когда-то их было около 100 тысяч, но сейчас в дикой природе осталось всего 9–12 тысяч особей, и все они сталкиваются с угрозами со стороны человека.
Пума
Пума, известная под множеством имен — от горного льва до пантеры, — имеет более 40 различных названий. Эти кошки не рычат, как их большие сородичи, зато могут мурлыкать и издавать высокочастотные звуки, похожие на щебетание.
Пумы потрясающе прыгают: в длину до 12 метров и в высоту до 4,5.
Хотя их основная добыча — это олени, они могут есть и насекомых, и грызунов.
Флоридская пума — один из самых редких подвидов: в дикой природе их осталось менее сотни.
Ягуар
У ягуаров красивые пятна в форме розеток, в центре которых часто бывает черная точка. Раньше они обитали на большой территории — от Аргентины до юго-запада США. Сегодня ягуары исчезли с более чем половины своего исторического ареала.
Эти крупные кошки обожают воду: они умеют плавать, нырять, ловить рыбу и даже использовать свой хвост как приманку.
У них самая мощная челюсть среди всех кошачьих, и они могут прокусить панцирь черепахи.
Слово «ягуар» происходит из языка коренных народов и означает «тот, кто убивает одним прыжком».
Леопард
Леопарды обитают в Африке и Азии и умеют приспосабливаться к самым разным условиям.
Самки могут рожать в любое время года, а детеныши остаются с матерью до двух лет.
Леопарды умеют затащить свою добычу — даже тушу антилопы — на высокие деревья, чтобы спрятать ее от других хищников. Они питаются самой разной дичью — от кабанов до дикобразов.
Существуют девять подвидов леопарда, и все они находятся под угрозой исчезновения. Самый редкий из них — амурский леопард: в дикой природе осталось менее 20 особей.
Лев
Львы — единственные кошки, живущие в группах, называемых прайдами. Внутри прайда они играют друг с другом, ухаживают и заботятся, что делает их особенно интересными с точки зрения социальной динамики. Самки остаются в родном прайде на всю жизнь, а самцы обычно покидают его, когда вырастают.
Львиное рычание слышно на расстоянии до 8 километров.
Несмотря на явные различия между видами, скелеты львов и тигров почти неотличимы. С 1950-х годов численность львов сократилась более чем на 50%, и сейчас в Африке их осталось менее 30 тысяч.
Снежный барс
У снежного барса короткие передние и мощные задние лапы, которые помогают ему совершать потрясающие прыжки до 14 метров.
В отличие от других больших кошек, снежные барсы не рычат. Зато они могут мурлыкать, шипеть, урчать и мяукать.
Хотя весят они всего 27–55 килограммов, снежные барсы способны охотиться на добычу, в три раза превышающую их собственный вес.
Эти скрытные кошки могут преодолевать до 43 километров за одну ночь и более 150 километров всего за пять дней.
По разным оценкам, в дикой природе осталось от 3 500 до 7 000 снежных барсов, но точных данных нет — настолько трудно их отследить.
Тигр
Тигр — самая крупная из всех диких кошек. Самцы сибирского тигра могут весить до 306 килограммов и достигать в длину более 2,3 метров.
В дикой природе тигры живут до 11 лет, а в неволе — до 25.
Удачной бывает только каждая десятая охота, но когда удается, тигр может съесть до 40 килограммов мяса за раз.
Обычно тигры живут в одиночку, но иногда образуют временные группы.
В отличие от большинства кошек, тигры любят воду: они купаются, чтобы остыть, особенно в жаркую погоду.
Они могут мурлыкать, но только на выдохе.
За последние сто лет численность тигров в дикой природе сократилась с 100 000 до менее чем 3 200 особей, и три подвида уже полностью исчезли.
