Если вы когда-нибудь видели, как птицы прыгают в муравейнике, то наверняка задавались вопросом, зачем им такое сомнительное удовольствие. Однако этот странный ритуал на самом деле имеет важную цель. Ученые называют это поведение муравлением, и оно помогает пернатым справляться с паразитами. Более 250 видов птиц — от ворон и сорок до фазанов и попугаев — периодически прибегают к таким спа-процедурам. Они натирают перья муравьями или просто садятся в муравейник, позволяя насекомым ползать по телу. Те, в свою очередь, выделяют муравьиную кислоту и другие химические вещества, которые действуют как натуральный инсектицид. Эти вещества убивают и отпугивают паразитов, таких как клещи, блохи и пухоеды. Особенно часто птицы используют муравление во время линьки, поскольку новые перья особенно уязвимы к вредителям, и дополнительная защита в этот период оказывается крайне полезной. Так что, когда в следующий раз вы увидите птицу, уютно устроившуюся в муравейнике, не спешите ее жалеть — возможно, это она наблюдает за вами и думает: «Эх, люди, а вы все с кремами возитесь!»
