Почему большинство рыжих котов — самцы, а трехцветные кошки — почти всегда самки? Этот вопрос долгое время озадачивал ученых и любителей пушистиков по всему миру. Теперь благодаря генетикам из Стэнфордского университета тайна наконец раскрыта.
Исследовательская группа под руководством генетика Грега Барша установила, что рыжий окрас у котов связан с геном Arhgap36, который расположен на Х-хромосоме. Поскольку у самцов есть только одна Х-хромосома, они наследуют этот ген в полном объеме, что приводит к полностью рыжему окрасу. А вот у самок две Х-хромосомы и один «рыжий» ген смешивается с другими, что дает им пестрый окрас — те самые «калико» или «черепаховые».
Чтобы подтвердить свои выводы, ученые проанализировали кожные образцы, взятые в стерилизационных клиниках. Они обнаружили, что клетки меланоциты — те, которые отвечают за пигментацию — у рыжих котов вырабатывают РНК из гена Arhgap36 в 13 раз больше, чем у кошек других окрасов. Дополнительно они изучили геномы 188 кошек, что подтвердило их гипотезу.
Интересно, что ген Arhgap36 ранее не связывали с окраской. Исследование не только помогло разгадать одну из главных кошачьих загадок, но и открыло новые горизонты для изучения генетики домашних животных.
