Малая панда — редкое млекопитающее, ведущее сумеречный образ жизни, которое обитает в Китае, на севере Бирмы, в Бутане, в Непале и на северо-востоке Индии. Это довольно мелкие существа, размерами сравнимые с домашней кошкой: длина тела — 50−64 см, длина хвоста — 28−48 см, а вес — около 5 кг. Малые панды живут в среднем 8−10 лет.
В Китае малую панду называют огненной лисицей (англ. firefox). Разработчики компании Mozilla назвали браузер Mozilla Firefox и поместили в качестве логотипа именно изображение панды, а не лисы.
Малая панда относится к отряду хищных, но питается растительностью: она обитает в лесах, где лакомится листьями и побегами бамбука; реже малая панда может питаться ягодами и грибами, а иногда нападает на мелких грызунов.
Несмотря на близкий ареал обитания, общие пищевые предпочтения, а также ряд сходных особенностей (например, наличие «шестого пальца»), малые панды — очень далекие родственники большим пандам. Их общий предок жил миллионы лет назад, чей ареал, судя по всему, простирался по всей территории Евразии.
Если о большой панде известно практически все, то о малой панде значительно меньше. Довольно долго исследователи не могли определиться: выделяли малую панду в отдельное семейство, относили к семейству медвежьих или же отмечали большое сходство с енотами. На сегодняшний день их относят к семейству пандовых, в которое входит семь вымерших видов и один ныне живущий — это малая панда.
Малые панды занесены в Международную Красную книгу со статусом «Подвергающиеся опасности»: на сегодняшний день их численность составляет около 2.5 тысяч особей. Животные страдают от вырубки лесов и браконьерства.
За сутки одна малая панда способна съесть до 4 кг бамбука.
Читайте также: 5 фактов о животных, которые вы могли не знать
