Усы не только придают кошке симпатичный вид, но и выполняют множество важных функций. Они помогают ориентироваться в пространстве, понимать расстояние до объекта и улучшают зрение вблизи. Это не просто волосы. Усы — важная часть анатомии кошки, один из ее сенсорных инструментов. В этой статье мы рассказываем, зачем кошкам усы, как они устроены и что делать, если они выпадают.
Что такое вибриссы у кошек и как они устроены
Вибриссы — научное наименование усов кошки. Это особые, гибкие и длинные волоски. Большинство находится на мордочке животного: на щеках, скулах, над глазами и на подбородке. Есть они и на внутренней стороне передних лап. Всего у кошки 30—50 вибрисс.
Усы, как и шерсть, состоят из кератина, но они жесткие и упругие. Вибриссы у кошки изогнутые, длиной пять — восемь см. Растут из фолликулов. Их корни находятся в три раза глубже, чем у обычных волос. В норме у животного 24 усика, поровну с каждой стороны. Они расположены в четыре ряда, по три в каждом. Усы не имеют сенсорных рецепторов по всей длине. В их основании находятся пучки чувствительных нервных окончаний, которые улавливают колебания воздуха и передают информацию в мозг (1). Слово «вибриссы» происходит от латинского vibrare — вибрировать.
Зачем кошкам и котам усы: основные функции
Вибриссы играют ключевую роль в повседневной жизни кошки. Они помогают ей ориентироваться в пространстве и общаться с другими животными и людьми. С помощью усов кошка исследует мир, передвигается в темноте, пробирается сквозь узкие щели и выслеживает добычу. Давайте подробнее рассмотрим их функции.
1. Ориентация в пространстве
Одна из основных функций вибрисс — предоставлять информацию о пространстве вокруг. Чувствительные волоски помогают животному уверенно чувствовать себя в любой ситуации. Ощущая движения воздуха, питомец определяет расстояние до объекта и без труда избегает потенциальных препятствий. Именно усы позволяют кошкам свободно передвигаться в темноте.
2. Равновесие
Кошки быстро забираются на деревья и игровые комплексы благодаря вибриссам, расположенным на задней части ног. Они отвечают за измерение высоты. Усы на мордочке помогают животным сохранять равновесие и устойчивость, когда они балансируют на тонких ветках, краях крыш и полках (2).
3. Охота
Кошки — прекрасные охотники, в том числе из-за наличия усов. Вибриссы помогают оценить размер, форму и движения потенциальной добычи. Улавливая малейшие колебания воздуха, усы позволяют кошкам незаметно и безошибочно выслеживать цель. В домашних условиях охотничий инстинкт проявляется во время игр.
4. Коммуникация
Вибриссы играют важную роль в общении и социальном взаимодействии. Когда кошка расслаблена, ее усы обычно направлены вперед. В моменты возбуждения или агрессии — слегка прижимаются к морде, демонстрируя защитную позицию. С помощью усов кошки демонстрируют доверие и дружелюбие. В знак симпатии они нежно касаются ими друг друга.
5. Выражение эмоций
С помощью вибрисс кошки могут показывать свое настроение. Мышцы на лице способны двигать усами вперед и назад, отражая перепады настроения. Когда кошка довольна и спокойна, усы расслаблены и направлены в стороны. В моменты стресса, страха или возбуждения усы прижимаются к мордочке, отражая повышенное эмоциональное состояние.
6. Защита
Усы защищают кошку от травм. Они помогают избегать повреждений глаз от грязи, пыли или удара лапой другой кошки во время драки. Благодаря сигналам кошка успевает закрыть глаза или отодвинуться, чтобы избежать контакта с потенциальной угрозой.
Почему у кошек выпадают или ломаются усы
Для кошек естественно время от времени терять вибриссы, но не так часто как шерсть. В норме животное роняет один — два усика за раз. Если вы заметили, что у питомца выпало много усов или процесс сопровождается покраснением кожи — необходимо посетить ветеринара. Существует несколько причин, по которым у кошек выпадают и ломаются усы.
- Аллергия. Аллергические реакции у кошек проявляются в виде воспаления кожи и других дерматологических проблем. Скорее всего, причина в пищевой аллергии, так как усы контактируют с едой.
- Местная инфекция. Воспаление кожи и выпадение усов могут вызывать стригущий лишай, бактериальные и грибковые инфекции.
- Кошачьи угри. Удивительно, но кошки страдают от прыщей так же, как и люди. Одна из причин их появления — скопление бактерий, попадающих из грязной миски на морду кошки.
- Паразиты. Демодекоз провоцирует проблемы с усами. В этом случае на щеках животного будут заметны покраснения и расчесы.
- Травма. К выпадению вибрисс приводят повреждения в области их основания. Они могут быть вызваны другими животными и острыми краями предметов.
- Гормональные нарушения. Ломка и выпадение усов могут быть симптомами сахарного диабета и гипертиреоза.
- Стресс. Кошки чувствительны к переменам. Из-за переезда, разлуки с владельцем или болезни они могут нервничать и терять вибриссы.
- Плохое питание. Вибриссы состоят из кератина (разновидности белка). Качество рациона отражается на их здоровье. Кошка на сбалансированной, богатой белками диете, имеет крепкие и здоровые усы. У недоедающих или больных питомцев они ломкие и тонкие.
Отрастают ли усы у кошек после выпадения
Усы жестче, чем обычные волоски, но они растут, выпадают и отрастают снова точно так же, как и остальная шерсть. Пока вибриссы выпадают естественным путем и волосяные фолликулы не травмированы, волноваться не стоит. Если усы кошки были повреждены или сломаны во время игр или охоты, не нужно их трогать. Они выпадут сами и вырастут снова. Не стоит их стричь или выщипывать — это повредит структуру вибрисс и замедлит процесс восстановления. Обновление кошачьего усика занимает от шести недель до трех месяцев.
Можно ли стричь усы кошке и какие могут быть последствия
Кошки, потерявшие усы по той или иной причине, выглядят сбитыми с толку и дезориентированными. Нервные окончания связаны с фолликулом, а не с самим волосом, поэтому их подстригание не причиняет кошке боли, но приводит к негативным последствиям.
- Потеря ориентации. Кошки перестают ориентироваться в окружающей обстановке и понимать расстояние до предметов. Они не могут определить размер отверстий и застревают в щелях и узких проходах. Передвижение в темноте вызывает серьезные трудности.
- Нарушение координации. Некоторые кошки без вибрисс не способны передвигаться по прямой, они шатаются и падают. Не могут рассчитать прыжок и промахиваются мимо цели.
- Стресс. Кошки без усов меняют поведение. Они становятся более неуверенными и недоверчивыми.
- Травмы и ожоги. Питомцы могут не заметить острые углы, не рассчитать высоту прыжка и подойти слишком близко к источнику огня.
Мнение эксперта
«По шкале прочности усы находятся где-то между обычной шерстью и когтями. Простое прикосновение к ним не причиняет кошке вреда. Важно помнить, что вибриссы крайне чувствительны. Можно расчесывать усы, поглаживая их, но сильные прикосновения будут раздражать животное. Дергать кошку за усы и стричь их нельзя ни в коем случае. Если вибриссы начали активно выпадать, сечься, закручиваться в спирали, нужно обратиться к врачу. Он определит причину. Это может быть плохое питание, паразиты, гормональные нарушения, — комментирует Анастасия Петрова — главный врач ветеринарной клиники “Панацея” города Красноярска. — Переизбыток информации напрягает кошку. Из-за чрезмерной стимуляции усов питомцы перевозбуждаются. Это может произойти, когда кошка чрезмерно трется ими обо что-то бытовое, например, миску для еды. Хотя нет исследований, подтверждающих это утверждение, но лучше выбирать широкие и неглубокие миски, чтобы избежать лишних касаний усов с поверхностью.
Котята рождаются с полным набором вибрисс. Малыши слепы и глухи в течение первых недель после рождения, благодаря усам они “видят” окружающий мир. Как бы странно это ни звучало, кошки-матери иногда откусывают усики своим детям, чтобы те оставались рядом, а не бродили вокруг. Котята из одного помета также могут грызть вибриссы друг друга. Это нормальный процесс обучения коммуникации.
Единственная порода, которая может не иметь усов совсем — канадский сфинкс. При этом они отлично ориентируются в пространстве и не испытывают проблем, с которыми сталкиваются другие кошки, лишивших вибрисс».
Главное о вибриссах у кошек и котов
Усы — важный инструмент в сенсорном арсенале кошки. Они играют решающую роль в повседневной жизни животного. Напомним главное.
- Вибриссы — это научное название особых волосков, которые расположены на мордочке и ногах у кошек. Они выполняют важную функцию — помогают ориентироваться в пространстве, общаться и сохранять равновесие.
- Слово «вибриссы» происходит от латинского vibrare — вибрировать. Усы располагаются глубоко в волосяных фолликулах, полных кровеносных сосудов и нервов. Чувствительные волоски улавливают вибрации в воздухе и передают сигналы в мозг.
- Уже в древние времена люди считали, что чем длиннее и гуще усы у котенка, тем лучше он будет ловить мышей.
- Обычно у кошек 24 вибриссы, расположенных симметрично, по 12 с каждой стороны мордочки. У некоторых особей бывает больше, но их всегда четное количество. Симметричный набор помогает кошке точно оценивать окружающую обстановку.
- Усы кошки пропорциональны ее размеру. У здорового питомца они гибкие и прямые. Вибриссы могут выпадать и отрастать снова.
- Обрезание усов приводит к потере ориентации, нарушению координации и стрессу.
- Высокая чувствительность вибрисс помогает кошкам во многих вещах, но у нее есть и обратная сторона. Переизбыток информации приводит к стрессу и переутомлению.
- В течение первых недель жизни котята учатся взаимодействовать с матерью и окружающим миром с помощью усов и других органов чувств.
- Стричь или сбривать кошке усы категорически нельзя. Поддерживайте здоровье кошки, заботьтесь о ее вибриссах, потому что от них зависит ее жизнь.
Список источников
- Yifu Luo, Mitra J Z Hartmann. On the intrinsic curvature of animal whiskers. PubMed Central. 2023.
- Юлия Иванова. Как жить с кошкой? 2021.
- The Secret World of Cat Whiskers: Unraveling Their Marvelous Functions. TICA (The International Cat Association). 2024.
