Амурский тигр
Эта дикая кошка обитает не только в России, но также частично в Китае и Северной Корее. Однако шанс встретить ее в природе не велик: амурский тигр малочислен и даже занесен в Красную Книгу.
Сейчас в России насчитывается около 750 особей этого вида, включая котят. Это немного, но — страшно подумать — в середине XX века их оставалось не больше 50 на всей территории СССР. Виной тому нелегальная охота и вырубка лесов.
В настоящее время популяцию удается сохранять (и даже увеличивать) благодаря работе заповедников и национальных парков.
Почему тигры нужны природе?
Тигр — это не просто красивый кот, но и хищник высшего уровня. Он помогает регулировать численность травоядных животных — и тем самым препятствует разрушению растительности, а также поддерживает биоразнообразие и баланс экосистемы.
Суматранский носорог
Кроха среди носорогов, суматранец мал еще не только в размерах, но и в численности. Их осталось меньше 80 особей, в то время как в начале XXI века — ученые знали о почти 300 суматранских носорогах.
Большой «вклад» в сокращение численности этого вида внесли браконьеры. Они охотятся на носорога из-за рогов, которые имеют сомнительную ценность в Китае.
К сожалению, в неволе и даже в заповедниках эти животные почти не размножаются. А если самке удается забеременеть, то роды далеко не всегда проходят успешно. Однако Индонезия продолжает попытки сохранить суматранского носорога и еще одного его исчезающего сородича — яванского носорога.
Чем носороги важны для природы?
Носороги играют важную роль в поддержании здоровья лесов. А также — помогают распространять семена растений… которые употребляют в пищу. Потеря этого вида приведет к изменению структуры лесов и само собой к снижению биоразнообразия.
Большая панда
Возможно, вы удивитесь, но сегодня увидеть дикую панду можно только в Китае, тогда как раньше ареал их обитания включал также Вьетнам, Бирму и Лаос. С чем связано падение численности этих животных?
- Разрушение среды обитания. Люди вырубают бамбуковые леса, в то время как именно это растение составляет основу рациона панды.
- Браконьерство. Даже суровое наказание за эту деятельность (вплоть до смертной казни) не останавливает «охотников» от истребления большой панды.
- Неохотное размножение в неволе. Панды не спешат заводить семью и могут годами жить друг с другом и не приносить потомства. Если «чудо» все же происходит, то, как правило, на свет появляется не больше одного детеныша. И даже его часто приходится выхаживать людям — в неволе мамы часто отказываются от своих малышей.
Сегодня в мире живет около 1800 диких панд — и это при том, что вид больше не под угрозой: в 2016 году он сменил статус вымирающего на уязвимый.
Почему панды нужны природе?
Принято считать, что большие панды не очень значимы для экосистемы. Они ленивы, размножаются с трудом — да и сохранение этого вида миру обходится дорого. И тем не менее ученые доказали: спасение панд приводит к восстановлению численности и множества других обитателей бамбуковых лесов. Среди них, например, золотая обезьяна, красная панда, азиатский черный медведь и другие, более мелкие виды животных.
Снежный барс
Попытки спасти редкого ирбиса ведутся с XX века, и все же его популяция до сих пор остается под угрозой исчезновения. Во многом из-за браконьеров, которые отстреливают вид с целью наживы или из мести за нападение на скот.
Сегодня убийство снежного барса запрещено в 12 странах мира, включая РФ. Он занесен в Красную Книгу России и Красную Книгу Международного союза охраны природы, но тем не менее его популяция не превышает 3000 особей.
Чем ирбис важен для нас?
Снежный барс — главный охотник в горах. В среднем он обитает на высоте 2000–4000 метров и является единственным хищником в своем ареале. Он контролирует численность горных туров и баранов, тем самым предотвращая уничтожение местной растительности.
Галапагосская черепаха
Это вид — крупнейший из черепах и один из самых древних среди всех животных в мире. И вид процветал бы дальше, если не человек, благодаря которому популяция слоновой черепахи снизилась с 250 000 особей в XVI веке до 3 000 в XX веке.
Галапагосская черепаха продолжает исчезать и сейчас, несмотря на охранный статус. В первую очередь из-за инвазивных видов: крыс, поедающих яйца и детенышей черепах, и коз, уничтожающих растения, которыми эти сухопутные черепахи питаются.
Также к сокращению численности этих животных приводит глобальное потепление. При высоких температурах в кладках яиц чаще появляются самки, а это меняет соотношения полов внутри вида.
Чем слоновые черепахи важны для мира?
Как и носороги, черепахи питаются разными растениями и помогают «рассеивать» их семена по всему Галапагосу. Так они регулируют рост растительности, поедая одни виды трав и давая шанс расти другим.
Кроме того, черепахи вытаптывают тропы для других животных, чем поддерживают биоразнообразие ландшафта.
Коала
Эти милые животные уже считаются функционально вымершими: здоровых особей просто не хватает, чтобы продолжать род. Так, к 2050 году ученые прогнозируют полное исчезновение коалы с лица земли.
К сокращению популяции привели лесные пожары, особенно в 2019–2020 годах. Свою лепту вносит вырубка эвкалипта и слабое здоровье этих животных. 80% этих животных, например, уже более хламидиозом. Эта инфекция поражает зрение и может привести к бесплодию, а передается очень легко — половым путем или от матери к потомству.
К счастью, в 2021 году ученые начали вакцинировать диких коал в надежде остановить распространение смертельной инфекции.
Почему коалы важны для природы?
Коалы питаются исключительно эвкалиптом — и тем самым предотвращают его чрезмерный рост. Это в свою очередь способствует балансу растительности в лесах, так как дает шанс расти и другим деревьям — конкурентам эвкалипта за свет, воду и питательные вещества.
Белый медведь
Главный символ Арктики, белый медведь тоже находится на грани вымирания. Способствуют этому таяние льдов и охота на этого зверя.
Сейчас в мире насчитывают 26 000 полярных медведей, из них около 7 000 — в России. Однако уже к 2050 году их численность снизится на 30%. В дальнейшем, если
этот хищник и выживет, то лишь там, где ледяной покров вечен и нет человека.
Зачем белые медведи природе?
Белые медведи находятся на вершине пищевой цепи Арктики и регулируют численность множества морских обитателей — главным образом тюленей. Без мишек количество тюленей может выйти из-под контроля, а это станет угрозой для многих рыб и ракообразных.
Еще один факт — медведи часто не доедают свою добычу и тем самым обеспечивают пищей песцов, волков и птиц.