Сурков редко заводят в качестве питомцев: их сложно содержать, потому что им нужны свобода в помещении, выгул на шлейке, зимняя спячка и особое питание. Тем не менее они очень милые и интересные, поэтому находятся любители, готовые завести такого питомца. Ветеринарный врач-ратолог Тушинской государственной ветклиники Никита Александрович Черняев рассказал об особенностях содержания сурков. По словам врача, они консервативны, «им не нравятся новые люди и перемены в привычном жизненном укладе». Приучать их к прогулкам на шлейке на улице нужно с самого раннего детства, можно научить пользоваться кошачьим лотком.
«Основой рациона сурков является зеленая трава (злаки, люцерна, одуванчики и клевер), — говорит врач. — Травы у зверьков должно быть много, чтобы сурки могли выбрать наиболее лакомые части растений. Несъеденная трава должна регулярно заменяться свежей, чуть подвяленной. Допускается беззерновой корм для грызунов».
Труднее всего удовлетворить потребность сурка в восстанавливающей силы зимней спячке, без которой срок жизни сурков сокращается до трех — шести лет, тогда как нормальная продолжительность жизни сурка — от восьми до двенадцати лет.
Сурков «укладывают спать» на голодный желудок в ноябре в специально оборудованном домике с подстилкой. Температура тела заснувшего сурка постепенно снижается. Домик спустя некоторое время можно отправить в лоджию или в неотапливаемое помещение.
«Важно обеспечить сурков достаточно холодной температурой для засыпания, иначе зверьки будут постоянно просыпаться и быстрее чем нужно расходовать свои жировые запасы, кроме того, такая неполноценная спячка не принесет обновления организму грызуна. Нормальная спячка должна длиться 3 месяца», — подчеркивает специалист.
По его словам, сурки могут страдать нарушением обмена веществ, респираторными болезнями, заболеваниями ЖКТ, стоматологическими заболеваниями.
«Чаще всего к ветеринарам обращаются с жалобами на ожирение или переросшие зубы, — рассказывает Н. Черняев. — Как и прочим животным, им необходимы регулярные профилактические осмотры, диспансеризации. В летний период, если есть выгул, — обработка от блох и клещей. Протоколов вакцинации для грызунов нет».