Для сохранения популяции австралийских малых пингвинов на остров Мидл-Айленд (Австралия) завезли мареммо-абруццких овчарок. Результаты этого эксперимента действительно впечатляющие.
Овчарки славятся своими пастушьими талантами. Задача собак, которых привезли на остров, состояла в защите крошечных пингвинов от лисиц. Хвостатых защитников зовут Амор, Изола, Меццо и Оберон.
Самые маленькие в мире пингвины (их рост всего 35 сантиметров) находились под угрозой исчезновения — их популяция представлена только в Австралии. Исчезновение с острова означало бы исчезновение целого вида с лица земли.
На момент начала проекта, в 2006 году, популяция насчитывала всего 10 пингвинов. Необходимо было срочно предпринимать меры, чтобы сохранить красивых крошечных птиц. Мареммо-абруццкие овчарки успешно справляются с защитой домашних птиц от диких зверей. Поэтому было принято решение натренировать собак на защиту и пингвинов.
Собаки воспитывались и проходили обучение прямо на острове. Они отлично справились со своей работой — к 2023 году количество пингвинов увеличилось в десять раз.