На одном из берегов Байкала семья метеорологов со станции «Солнечная» обнаружила детеныша нерпы. «Найденыш был найден на земле в состоянии глубокого сна, ни на что не реагировал. Попытались налить ему в рот козьего молока, но безуспешно — он просто не глотал», — вспоминает Наталья Шабурова.
Супруги отнесли малыша на станцию и положили возле бани — необычной находкой тут же заинтересовалась их лайка по имени Ника. Собака понюхала нерпенка и начала его вылизывать, видимо, приняв за щенка. И это помогло, через некоторое время малыш проснулся и открыл глаза.
Наталья вместе с мужем Сергеем нарезали рыбу и, поскольку нерпы едят в воде, положили обед в ванночку к детенышу, которого назвали Умкой. Все время, пока Умка приходил в себя, Ника была рядом с ним, а утром, когда нерпенок попытался выбраться из корыта, помогла ему умыться.
По словам Шабуровых, вечером следующего дня они попытались вернуть Умку в озеро, но тот, отплыв на полкилометра, быстро вернулся обратно. Это обрадовало и супругов, и их собаку, которая была рада еще немного позаботиться о малыше — на третий день его снова отправили в плавание.
«Он не хотел никуда плыть, хотя был свободен. Я даже его немного подтолкнула, чтобы он поплавал, ведь ему это так нравится. Умка поплыл, выныривая не так часто, и скоро исчез из виду. Мы думаем, что он встретил кого-то из своих. К нам он уже не вернулся», — рассказала Наталья.