Волонтерка Хелен Попхэм часто ухаживает за кошками внутри своего двора. Она знает их всех почти по именам, но не так давно к кошачьей компании прибился новый парень — большой кот Рикки.
Щекастик Рикки был похож на гибрид енота и рыси. Он нервничал при виде людей и был весь покрыт боевыми ранами. Как оказалось, кот уже несколько лет бродит по району в поисках еды и жилья.
Хелен очень хотела помочь животному, но для этого кота надо было приручить. К счастью, этому поспособствовал ненасытный аппетит кота. Он ел много и часто, постепенно привыкая делать это в присутствии девушки.
К себе он все еще никого не подпускал. И даже еду из рук вырывал, будто в схватке. Так продолжалось, пока Хелен не заметила у него сильный абсцесс — тогда стало ясно, что медлить нельзя.
«Он был слабым, так что мы смогли его поймать», — говорит девушка. Ему создали тихое убежище в гараже: «К нашему удивлению, он очень быстро адаптировался и постепенно пошел на поправку».
Постепенно раны зажили, вялость прошла, аппетит вернулся, а сердце кота стало оттаивать. Он понял, что именно Хелен его спасла — и был ей очень благодарен, даже позволил ей себя погладить.
Вскоре Рикки осознал, что всю еду он получает из кухни, и, набравшись смелости, зашел в дом. Первый раз кот пробыл там недолго, практически сразу вернувшись в свой теплый гараж, Но с каждым днем его уверенность росла — и он стал оставаться в доме все дольше, пока в один день решил и вовсе не уходить.
Больше Рикки не был бездомным. Он наконец узнал, что такое игрушки с кошачьей мятой, теплая и мягкая кровать, добрые и ласковые руки. И теперь по-настоящему счастлив.