Природа позаботилась о том, чтобы растения и животные существовали в гармонии. Флора и фауна приносят человечеству пользу, радуют глаз, а еще дополняют друг друга. Ученые до сих пор изучают взаимосвязь кошек с травой Nepeta cataria, которую называют кошачья мята или котовник. Пришло время разобраться, чем она уникальна и почему так привлекает питомцев.
Что такое кошачья мята и для чего она нужна
Это многолетнее растение, которое обладает легким лимонным запахом. Nepeta cataria неприхотлива, ее можно вырастить на клумбе в саду или на подоконнике в цветочном горшке (1). Кошачья мята используется человеком в производстве репеллентов, в качестве пряности и в народной медицине. Но особенно она популярна как добавка, которая улучшает качество жизни кошек. В зоомагазинах котовник можно найти в разных форматах: выращенный в земле, прессованный в сухом виде, а также жидкий экстракт. Есть несколько причин, по которым стоит его приобрести.
- Помогает привлечь внимание кошки. Чтобы питомца заинтересовала новая когтеточка, лежанка или переноска, достаточно нанести пару капель эфирного масла кошачьей мяты или посыпать предмет щепоткой этой травы. Кошка начнет осматривать и изучать вещь даже в том случае, если раньше была к ней равнодушна. Только не торопитесь навязывать кошке аксессуар — она сама решит его облюбовать, когда будет готова. Со временем возникнет устойчивая положительная ассоциация.
- Стимулирует игровую активность. На маркетплейсах продают много развлекательных приспособлений, в составе которых есть кошачья мята. Такие игрушки в виде шариков и мини-подушечек побуждают четырехлапых гоняться по комнате и устраивать гимнастические пируэты. Отдельный плюс в том, что котовник помогает расшевелить малоподвижных и робких питомцев — чтобы пробежать домашний марафон им нужен стимул.
- Служит подкреплением в дрессировке. Кошачья мята — отличный вариант, чтобы поощрить питомца за правильное выполнение команды. Кошки воспринимают запах растения с удовольствием, что позволяет создать положительную ассоциацию и выработать желаемое поведение. Для достижения наилучших результатов рекомендуется чередовать использование кошачьей мяты с другими наградами, как похвала, ласка и угощение.
- Успокаивает кошек. В небольших дозах кошачья мята снимает стресс и позволяет справиться с эмоциональным дискомфортом. Поездку на автомобиле или визит в ветклинику питомец перенесет проще, если его будет сопровождать аромат растения. Однако нужно помнить, что котовник — это не панацея. Если тревожность сохраняется долго, для решения проблемы травы недостаточно. В этом случае надо обратиться к ветеринару или зоопсихологу.
Как выглядит кошачья мята: фото и описание
Кошачья мята Nepeta cataria — серо-зеленое растение с белыми цветками и бархатистыми жесткими листьями. Последние располагаются попарно, их форма напоминает карточную масть «пики» с мелкими зубчиками по краям. Высота составляет 50—100 см. Стебель котовника прямой с мелкими волосками.
Не стоит путать Nepeta cataria с менее распространенным видом кошачьей мяты Nepeta grandiflora, у которого другой химический состав. Отличаются они и внешне. Как правило, трава Nepeta grandiflora более крупная и пышная, а летом ее украшают голубые цветки (2).
Почему кошки любят кошачью мяту
Аромат растения притягивает представителей семейства кошачьих неспроста: в стеблях и листьях кошачьей мяты содержится летучее эфирное масло непеталактон. Это вещество имитирует феромоны, в результате чего питомец воспринимает запах как приглашение к игре, проявление дружелюбия или готовность к спариванию. В мозг животного поступает особый сигнал, имитирующий гормональный фон кошки в период половой активности (3).
Вдыхая непеталактон, пушистый друг входит в состояние блаженства. Некоторые владельцы кошек напрасно бьют тревогу, считая растение разновидностью наркотика, который приводит к необратимым изменениям. В реальности кошачья мята не вызывает у питомца ни зависимости, ни галлюцинаций. Она не просто разрешена, а рекомендована ветеринарными специалистами. Не имеет ничего против и Международная ассоциация кошек TICA. Растение позволяет кошке испытать прилив счастья, пусть и ненадолго.
Примечательно, что ожидаемая реакция на непеталактон происходит только тогда, когда зверь вдыхает аромат носом. Если дать животному попробовать экстракт чистого вещества на вкус, стимулирующего эффекта не будет. Иногда питомцы покусывают листья и стебель кошачьей мяты, но лишь ради того, чтобы усилить лимонный запах эфирного масла, который доводит до экстаза (1).
Интересный факт: влияние непеталактона распространяется не только на домашних кошек. Львы, тигры и другие представители семейства кошачьих также проявляют интерес к котовнику, демонстрируя похожее поведение. А вот котята до шести месяцев обычно не реагируют на кошачью мяту, поскольку их обонятельная система еще не совсем развита.
Как кошачья мята действует на котов
Каждый питомец обладает уникальным набором характеристик — как физиологических, так и психологических. Нужно понимать, что реакция двух разных кошек на траву Nepeta cataria может кардинально отличаться. Следует знать возможные положительные и потенциально негативные последствия использования растения.
Польза кошачьей мяты
Владельцы кошек видят явные плюсы в использовании ароматной травы:
- животное становится подвижным — снижается риск ожирения;
- действует как природный антидепрессант — работает мягко и эффективно;
- помогает кошке адаптироваться к переменам — обеспечивает комфорт в новой обстановке;
- выручает, когда питомец не слушается — хлопот у хозяина меньше.
Вред кошачьей мяты
При чрезмерном и бесконтрольном применении растения могут возникнуть проблемы:
- гиперактивность и дезориентация в пространстве — вплоть до потери координации;
- внезапное снижение чувствительности к траве — если она перестанет действовать, планы хозяина кошки будут сорваны;
- игнорирование других элементов поощрения — лакомства, ласка и похвала «упадут в цене»;
- маскировка проблем со здоровьем — в состоянии эйфории питомец не подскажет, что организму плохо из-за болезни.
Сколько кошачьей мяты нужно давать котам
Примерно ⅓ от общего количества кошек в мире не подвержена аромату, который распространяет эфирное масло непеталактон. Это связано с генетикой. Давать им кошачью мяту резона нет. Остальным кошкам достаточно лишь раз вдохнуть запах растения, чтобы получить удовольствие (2).
Как и с другими добавками для животных, кошачью мяту лучше использовать по мере необходимости. Например, при переезде на новое место жительства или для примирения домашних животных. Также покупка травы целесообразна в ситуациях, когда кошка переживает длительную разлуку с хозяином или ей предстоит продолжительный груминг (3).
В вопросе количества и частоты применения кошачьей мяты действует правило: хорошего понемножку. Если один или два раза в месяц предлагать кошке свежую веточку растения или игрушку, которая пропитана его экстрактом, она будет воспринимать это как награду. Помните, что эйфория от запаха Nepeta cataria длится недолго — от пяти до 20 минут. Когда все возвращается на круги своя, около часа животное не способно реагировать на котовник (1).
Мнение ветеринара о кошачьей мяте
Особенности растения и риски его использования комментирует Виктория Зверева — ветеринар клиники «Фаворит» города Мурманска.
«Кошачья мята действует на животных по-разному. Как правило, у кошек возникает сильное возбуждение нервной системы и состояние "опьянения". Однако бывают исключения. У некоторых особей проявляются негативные реакции: агрессивное поведение по отношению к человеку и другим животным, а также безудержное буйство, когда питомец рвет и мечет», — рассказывает специалист.
«Хотя привыкания растение не вызывает, его избыток не обещает ничего хорошего. Под действием кошачьей мяты нервная система питомца временно перестает реагировать на раздражители. Это несет опасность для жизни кошки — она рискует потерять связь с реальностью и может игнорировать внешние угрозы», — отмечает эксперт.
«Если вдруг кошка "перебрала", специфического антидота нет. Чтобы помочь зверю, лучше оставить его в безопасном месте, ограничив пространство для перемещения. При этом важно позаботиться о мягкости всех поверхностей. Пол и мебель можно выложить подушками, одеялами, пледами, матрасами», — объясняет ветврач.
«Говоря о кошачьей мяте, часто вспоминают валерьянку. Эффекты от нее и кошачьей мяты схожи, но действует она немного иначе. Помимо возбуждения нервной системы, валериана влияет на сердечно-сосудистую. Если у кота есть проблемы по этой части, стоит воздержаться от использования препарата», — подсказывает Виктория Зверева.
Главное о кошачьей мяте для кошек и котов
Растение Nepeta cataria пользуется популярностью в России, а реклама товаров с его содержанием способствует увеличению спроса. Приобретая кошачью мяту в любом из вариантов, а также сажая ее на даче, нужно понимать ее свойства.
- Эта трава безопасна для большинства кошек, но подходит она не всем. Прежде чем снабжать животное кошачьей мятой на регулярной основе, нужно убедиться, что питомец восприимчив к нему и реагирует на него адекватно.
- В растении Nepeta cataria кошек привлекает исключительно аромат. Не пытайтесь накормить зверя зелеными листьями или цветками. Обязательно следите за поведением питомца в периоды, когда он надышался запахом.
- Котовник помогает успокаивать, дрессировать, воспитывать четырехлапых друзей, а также стимулировать их физическую активность. При грамотном использовании растение делает жизнь кошки и ее хозяина лучше, а также укрепляет отношения.
Кошачья мята может стать полезным дополнением в содержании питомца, но не заменит «базу»: правильное питание, ежедневный уход, осмотры в ветклинике. Комплексная забота о пушистом друге — единственный верный путь к счастью кошки.
Список источников
- Непомнящий Н. Н. «Кошки. Большой иллюстрированный гид». 2018.
- Мартин Э. «Все, что кошки хотят, чтобы вы о них знали». 2009.
- Клюсовец Е. «На одном языке с кошкой». 2021.