Характер
Мастиф — терпеливый компаньон, надежный опекун и вместе с тем грозный защитник с врожденной недоверчивостью к посторонним. Владение столь мощной и огромной собакой накладывает на хозяина массу обязательств, к которым нельзя относиться легкомысленно.
В современном мире мастифов используют в качестве сторожевых собак и компаньонов. Как и многие молоссоиды, они не принимает иерархию в группе, но любят и одинаково защищают всех членов семьи. Тихий и спокойный мастиф готов в любой момент превратиться в грозную военную машину, как только посчитает, что его семье угрожает опасность. Тем не менее, эта собака никогда не укусит без необходимости: ей это не нужно, так как она хорошо осознает свою силу.
Возможно, английский мастиф не самая сообразительная собака в своем классе. Некоторые владельцы этой породы говорят, что их пес скорее милый и забавный, чем умный. Такое впечатление складывается из-за невосприимчивости мастифа к определенным внешним раздражителям: например, на посторонние звуки он может отреагировать не сразу, а только через какое-то время. Зато эта собака очень надежна и наблюдательна. Она ни в коем случае не должна робеть или прятаться при виде постороннего человека (это не соответствует стандарту породы). Если мастиф почувствует какую-либо угрозу, он без колебаний встанет на защиту своих хозяев.
Не пытайтесь использовать английского мастифа на охоте или в преследовании добычи: хищнический инстинкт у этой собаки почти не развит.
Мастиф близок ко всем членам своей семьи: он никогда не выбирает в ней кого-то одного. Более того, несмотря на свою большую привязанность к хозяевам, мастиф умеет соблюдать дистанцию, когда это необходимо. Хотя в то же время, несмотря на свои внушительные размеры, эта массивная собака — очень чувствительное создание, которое не терпит одиночества. Ему обязательно нужно присутствие человека, чтобы чувствовать себя спокойно и комфортно.
В щенячьем возрасте мастиф склонен к разрушительным действиям, особенно если оставлять его надолго в одиночестве. От скуки он может начать грызть и жевать вещи хозяев. Поэтому если вы долго отсутствуете в течение дня, постарайтесь как можно больше погулять со щенком перед вашим уходом, чтобы он мог потратить избыток энергии.
Выбирать этого гигантского мастифа в качестве первой собаки довольно рискованно. Хотя у этой породы и довольно приятный характер, мастиф все равно остается сильной собакой с большой долей упрямства и своенравия. Пробелы в воспитании могут иметь катастрофические последствия, зато опытный дрессировщик «с железной рукой в бархатной перчатке» станет для мастифа идеальным хозяином.
Кроме того, мастифа не стоит заводить людям в возрасте: это действительно огромная и мощная собака, с которой бывает тяжело справиться даже очень сильным людям.
У мастифа такое же большое сердце, как и он сам, поэтому он ценит, когда к нему проявляют любовь и привязанность.
Стандарты породы
Английский мастиф — это огромная собака, которая производит впечатление мощи, силы и храбрости. У нее большая голова, массивные мускулы, пропорциональное тело. Сложение — грубое, но крепкое, несколько сырое. Большая масса достигается за счет мускулов, а не жира. Формат у мастифа вытянутый лишь немного: совсем квадратные, или очень вытянутые собаки недопустимы.
Большая, квадратная голова не кажется грубой. Ее ширина в полтора раза больше длины. Все мускулы, прилегающие к черепу, хорошо развиты. Лоб несколько выпуклый, но отнюдь не округлый. Надбровные дуги заметны, но не чрезмерно, при этом у кобелей несколько сильнее, чем у сук. При общей сухости головы, когда собака проявляет внимание, на лбу появляются глубокие складки. Хотя скуластость является для мастифа пороком, совсем не подчеркнутые скулы тоже нехороши.
Переход ото лба к морде ни слишком резкий, ни, наоборот, сглаженный. Он хорошо заметен, но не более того. Линия морды параллельна верху черепной части. Морда не длинная, ни в коем случае не курносая и не вислоносая. Она не должна быть слишком широкой, а тем более узкой или острой. Недопустима тонкогубость, а также неполное сокрытие зубов верхней губой, заход ее за нижнюю челюсть спереди, или дряблые брыли. Нос немного приплюснутой формы, с широкими ноздрями, чисто-черного цвета. Уши высокопоставленные, широко разнесенные. Висячие, не мясистые, не толстые, средней длины, хотя из-за крупной головы кажутся короткими. По форме напоминают слегка скругленный треугольник, прилегают к щекам, направлены вперед.
Не слишком большие глаза традиционно карие, но допустим и ореховый оттенок. Смотрят прямо, посажены невысоко и не слишком глубоко. У мастифа может быть как прямой, так и ножницеобразный прикус. В любом случае, зубы должны быть здоровы и без налета.
Шея рядом с внушительной головой производит впечатление коротковатой, при этом она крайне атлетична — не намного уже головы. Поставлена она не слишком высоко и не слишком низко, имеет небольшой изгиб. Две небольшие складки кожи должны присутствовать на горле, при этом важна их симметричность и длина примерно до середины шеи. Холка с развитой мускулатурой, лопатки плотно прижаты к спине. Спина широкая, атлетичная, не длинная, но и не короткая. Поясница хорошо наполнена мускулатурой. Мускулистый и широкий круп несколько скошен в сторону хвоста, но не слишком.
Высокопоставленный хвост ниже скакательного сустава по длине. Серповидный, опущенный вниз плавным изгибом. При сосредоточенности собаки может подниматься до горизонтального состояния. Очень развитая грудь с хорошо проработанными мышцами, крайне широкая и глубокая. Живот не слишком подтянут, но и не опущенный. Передние ноги поставлены широко и параллельно. Сухие, мускулистые. Локти не прижаты к телу, но и не слишком отходят. Пясти короткие. Задние ноги также покрыты обильной мускулатурой, поставлены широко и параллельно. Лапы круглые и правильной формы.
Шерсть двойная, остевая жесткая, прилегает к телу, короткая, без волнистости. Подшерсток густой, короче и мягче остевого волоса.
Важен не только окрас, но и симметричность указанных выше отметин. Сам же мастиф может иметь абрикосово-палевый, серебристо-палевый или темный палево-тигровый окрас.
Минимальный рост — 75 см, а вес — 70 кг. Верхних границ ни у того, ни у другого нет.
Уход
Содержание этой массивной собаки не так сложно, как кажется. Короткая шерсть мастифа требует лишь нескольких регулярных чисток в неделю. А любовь собаки к подобным манипуляциям делает сеансы ухода за шерстью легкими и приятными.
Глаза и уши мастифа нужно тщательно осматривать и очищать физраствором или специальным средством. Избегайте ватных дисков или палочек для ушей, лучше используйте стерильные салфетки. Когти следует подстригать как минимум раз в месяц.
Условия содержания
Из-за внушительных размеров многие предпочитают содержать мастифов вне дома. Главное при этом — не забывать, что эта собака жизненно нуждается в общении с людьми, поэтому держать его в вольере всегда недопустимо. Более того, постоянное пребывание на открытом воздухе ни в коем случае не должно исключать прогулок вместе с хозяином, которые очень важны для физического и психологического здоровья этой собаки.
В случае жаркой погоды у мастифа всегда должна быть чистая прохладная вода и уголок в тени или помещении, чтобы остыть. Хотя его шерсть довольно густая на всех частях тела, очень низкие температуры для него так же не подходят. Поэтому заставлять мастифа спать зимой на улице нельзя.
Ввиду своего размера и быстрого роста, английский мастиф не так спортивен, как его коллеги по гигантским размерам. Этой породе не стоит давать сильных физических нагрузок до окончания его роста (то есть примерно до 2 лет). Однако ежедневные прогулки обязательны для удовлетворения его физических, обонятельных и социальных потребностей.
Эту огромную собаку сложно назвать идеальным попутчиком. Мастиф — большой домосед: он привык находиться в своем окружении, поэтому перемены ему не нравятся. Однако ради хозяина эта собака готова мириться с некоторыми неудобствами. Она будет счастлива сопровождать его в отпуске, а не оставаться в течение того времени, что он будет считать вечностью, в собачьей будке.
Ранняя социализация поможет мастифу наладить контакт со всеми членами своей семьи — будь то люди, собаки или кошки. Если они живут вместе, мир и согласие в такой семье можно гарантировать. На улице у мастифа так же редко бывают конфликты с другими собаками: его размеры часто пугают самих владельцев, особенно когда они видят свою собаку где-то под животом этого гиганта.
Эта собака любит играть с детьми, даже если его цель — просто за ними следить. Он очень терпелив к малышам, но провоцировать собаку и проверять степень этого терпения не нужно: в общении с мастифом должны существовать определенные правила, которые будут гарантировать взаимную безопасность и спокойствие собаки.
Мастиф также с удовольствием будет играть со своими сородичами, если с раннего возраста заниматься его социализацией.
Английский мастиф — не самая послушная собака в своей категории, но успехов в его дрессировке можно добиться, если воспитание будет твердым, последовательным и строящимся на принципах позитивного подкрепления. Этот гордый пес не потерпит даже намека на жестокость и будет гораздо охотнее сотрудничать, если его хорошее поведение вознаградят угощением и лаской.
Слабые стороны здоровья
Эта порода несколько раз была в риске исчезновения, но всегда возрождалась благодаря огромному труду ценителей мастифов. Обычно вся работа по восстановлению породы велась с использованием собак, состоящих в кровном родстве, что в дальнейшем привело к определенной генетической слабости породы.
Частые болезни: ортопедические патологии (из-за быстрого роста), дисплазия тазобедренного и локтевого суставов, разрыв крестообразных связок, синдром перекручивания желудка, сотеосаркома (рак кости), мультифокальная ретинопатия (глазная болезнь), дисфункция почек, кардиомиопатия, заворот, гипертиреоз.
Питание
Для таких быстрорастущих гигантов, как мастиф, правильное питание имеет решающее значение, особенно в период со щенячьего возраста до 2 лет. Оптимальным является медленный и устойчивый набор массы тела.
Если щенок находится на высококалорийной диете, не сбалансированной по соотношению кальция и фосфора, в дальнейшем ему будут гарантированы болезни опорно-двигательного аппарата. Большинство экспертов по этой породе рекомендуют начинать кормление щенков кормами с содержанием белка не более 26% и соотношением кальция и фосфора примерно 1,2 к 1. Кормить собаку нужно строго по расписанию, не позволяя ей кусочничать в течение дня.
История породы
Мастифы ведут свою историю с древних времен. Изображения подобных им собак обнаружены на барельефах и статуэтках еще в Ассирии в VI веке до нашей эры.
В 55 году до н.э., когда легионы Цезаря вторглись на Британские острова, им пришлось столкнуться с двумя типами собак: первый был коренастым, с огромной головой по отношению к телу и короткими, но мощными челюстями, как в этом сразу могли удостовериться икры бедных легионеров. Эта собака, скорее всего, была предком бульдога и отчасти нынешнего бульмастифа.
Второй пес имел исключительные размеры и походил скорее на льва, чем на собаку. Он был прямым потомком ассирийско-вавилонских мастифов, вероятно, привезенных в Англию финикийцами за 500 лет до римского вторжения. Рядом с ними молоссы из Эпира, которых римляне считали очень хорошими военными собаками, производили впечатление маленьких диванных собачек. После завоевания Британии римляне привезли с собой этих впечатляющих английских собак, которых они называли «британскими пугалами» и использовали на аренах в битвах со свирепыми зверями и гладиаторами.
В «Кентерберийских сказках» поэт Джеффри Чосер называет их «алонтами» (французское название породы) и говорит, что они «велики как бык». Мастифы сражались вместе с англичанами против французов в 1415 году в битве при Агинкуре, позже увековеченной Шекспиром.
После Второй мировой войны во всей Англии осталось только 14 мастифов. Популяция этих собак была восстановлена с помощью американских заводчиков, которые экспортировали самых лучших представителей породы обратно в метрополию. Сегодняшний мастиф более послушен и дружелюбен, чем его древние предки, но не менее смел.