Характер
Дикая бенгальская кошка, даже если ее взять в дом совсем мелким котенком, сторонится людей, не идет на контакт, избегает ласки и предпочитают уединение. Зато она очень умна, сообразительна и любит исследовать окружающий мир. В результате целенаправленной селекции домашние бенгалки сохранили свои привлекательные качества и получили навыки общения с человеком и значительно более дружелюбный характер.
Они чутко улавливают настроение хозяев, реагируя на едва заметные изменения в тоне голоса.
Стандарты породы
Главный породный признак бенгальских кошек — «дикий» пятнистый, мраморный или полосатый рисунок на гладкой шкуре, иногда блестящей настолько, что этот эффект называют «глиттер». Фон шерсти обычно золотисто-оранжевый, но бывают и серебристо-серые бенгалы, они же снежные.
Интересно, что у некоторых котят между месяцем и четырьмя наблюдается так называемый фазинг: шкурка покрывается белесыми или сероватыми волосками, как бы затуманивающими рисунок. К 8 месяцам эта стадия проходит, и пятнышки, розетки или разводы на шкурке снова становятся четкими и контрастными.
С дикими предками бенгалов роднит и телосложение: это кошки от среднего до крупного размера, очень стройные, сильные и мускулистые. Задние конечности у них длиннее и сильнее передних, лапы округлые и большие. Хвост довольно длинный, с округлым кончиком.
Очертания головы бенгалов тоже вызывают ассоциации с диким миром: массивный, чуть удлиненный череп на мощной шее, сильный подбородок, профиль с легким переходом. Уши среднего размера слегка наклонены вперед, с округлыми кончиками. Большие овальные глаза по стандартам породы у обычных бенгалов могут быть любого цвета, кроме голубого и аквамаринового, и только голубого — у снежных.
Бенгальские коты вырастают до 7-8 кг и до 40 см в холке. Живут они в среднем примерно 12-14 лет.
Уход
В уходе бенгальские кошки неприхотливы: с поддержанием чистоты шерсти они прекрасно справляются сами, как и со стачиванием когтей (если их обеспечить когтеточками). Период линьки у них не всегда явно выражен, так что можно просто расчесывать животное раз в неделю резиновой щеткой для короткой шерсти. Уход за ушами, глазами и зубами — по необходимости.
Условия содержания
Их легко приучить к лотку и обучить некоторым командам. Они понимают, когда их хвалят или отчитывают, потому что очень чувствительны к интонациям.
Бенгалы будут рады поиграть с детьми, если только те не будут их тискать (ко взрослым это, разумеется, тоже относится). Они могут подружиться с собаками и другими кошками.
К новым людям в доме поначалу относятся с недоверием: им нужно время, чтобы привыкнуть и освоиться.
Слабые стороны здоровья
Селекционеры приложили массу усилий, чтобы помочь выведенной им породе избежать наследственных заболеваний. Однако некоторые риски остаются и даже усиливаются, поскольку такие кошки ценятся высоко и пользуются большим спросом, а этим порой пользуются безответственные заводчики.
К наследуемым относятся риск сердечных заболеваний, катаракты, «синдром сухого носа» (растрескивание кожи на носу, которое не доставляет особого дискомфорта животному, но может привести к появлению язвочек; лечится, если вовремя обратиться к ветеринару) и врожденный дефект «синдром плоской грудной клетки» (решение этой проблемы пока не найдено).
Еще у бенгальских кошек довольно нежное пищеварение, поэтому следует особо следить за качеством корма.
Питание
Лучше всего — подобрать готовый корм премиум и супер-премиум класса: задача по созданию сбалансированного натурального рациона для чувствительного пищеварения бенгальских кошек под силу далеко не каждому владельцу.
История породы
В 1960-е в дикой природе азиатским леопардовым кошкам приходилось несладко: взрослых животных браконьеры убивали ради красивой шкурки, а котят продавали на рынках туристам в качестве сувениров, хотя они совершенно не приспособлены к жизни в доме. Одной из таких туристок была известный американский биолог-генетик и селекционер Джин Милл, купившая на рынке в Бангкоке кошечку, которую она увезла в США и назвала Малайзией.
Малайзия вела себя, как и положено диким кошкам, и почти не вступала в контакт с людьми. Она родила от обычного черного домашнего кота здоровую кошечку необычного пятнистого окраса. Джин Милл заинтересовалась и решила заняться выведением новой породы, столь же красивой, но более расположенной к человеку.
Работы шли непросто, но новый толчок им дало открытие генетиков, выяснивших, что многие дикие кошки, в том числе дальневосточные, устойчивы к вирусу кошачьей лейкемии. В разведении участвовали многие представители мелких видов диких кошек, а также домашние, в том числе породы мау и бирма. Впервые порода была представлена на выставке TICA в 1991 году.
Работа селекционеров осложняется тем, что в первых трех поколениях гибридов самцы бесплодны в 70-80% случаев. Этим же обусловлены высокие цены на породистых бенгальских котят.