Первые жирафы, возможно, появились в Европе
В это трудно поверить, так как сейчас встретить их в природе можно только в Африке к югу от Сахары.
И все же 8 миллионов лет назад предки современных жирафов прекрасно чувствовали себя в Европе, и лишь со временем стали переселяться из-за смены климата. Одна часть популяции двинулась в Африку через Эфиопию, другая — в Азию.
Африканские жирафы успешно «иммигрировали» и продолжили битву в эволюции. А особи, ушедшие в Азию, вымерли, так как не нашли ресурсов для выживания.
Есть «жирафы», которые скорее похожи на лошадей
Да, все именно так. Речь об окапи — милом парнокопытном из семейства жирафовых.
Последний общий предок жирафа и окапи вымер около 11,5 миллионов лет назад. С тех пор оба этих животных заметно изменились. Теперь лишь слегка длинная шея окапи говорит о его родстве с жирафами.
Жирафы «поют» друг другу по ночам
Прежде считалось, что жирафы способны лишь хрюкать и фыркать. Однако в 2015 году группа биологов выяснила, что они умеют еще и гудеть. Это наблюдение подтвердили в трех зоопарках.
Как правило, жирафы делают это по ночам. Ученым еще предстоит объяснить эту любовь к пению, но они предполагают, что так жирафы поддерживают связь друг с другом после наступления темноты.
Даже новорожденный жираф выше стандартного человека
Эти животные появляются на свет с ростом в 1,8 метра и весом в 100 кг. Мать рожает детеныша стоя, и малыш сразу падает на землю. А уже через час он встает и начинает делать первые шаги.
Медлить здесь некогда. Если при появлении хищников взрослый массивный жираф сможет себя защитить, то теленку в этой схватке придется нелегко. Половина из них и вовсе не доживет и до года.
У вас столько же шейных позвонков, сколько и у жирафа
Казалось бы, такие длинные, высокие и мощные — а позвонков всего семь! Впрочем, как у людей и других млекопитающих.
По размеру сравнивать их, конечно, глупо. Если длина одного позвонка в вашей шее едва превышает 1,5 см, то у жирафа она равна 28 см. Это больше, чем целая шея человека.
Язык жирафа достигает 45 см
Рацион этих животных состоит из свежих листьев и веток. Они едят их прямо с верхушек деревьев. В этом им во многом помогают длинные ноги и… язык.
Этот орган имеет длину около 45 см! А цвет у него — синевато-фиолетовый, как у собаки породы чау-чау.
Узоры на теле жирафа так же уникальны, как и отпечатки пальцев
У всех жирафов есть темные пятна. Это отличная маскировка и даже способ терморегуляции организма. Однако у каждой особи узор уникален. Они никогда не повторяются.
Некоторые ученые могут даже распознавать отдельных жирафов по их окраске.
Жираф пьет воду раз в несколько дней
Из-за длинной шеи им трудно наклоняться к источнику воду. Чтобы удовлетворить жажду, жирафу приходится вставать на колени или странно раздвигать ноги.
Пятнистые красавцы пьют воду редко — раз в несколько дней. Большую часть влаги они получают из растений, которыми питаются. Это позволяет им быть более устойчивыми к засухе, чем другие животные.
Все жирафы — гипертоники
У них от природы высокое кровяное давление. Это связано с тем, что голова животного находится далеко от сердца — и тело прилагает усилия, чтобы перекачивать кровь по всему организму.
Вот и получается, что нормальное давление у жирафа — 280/180, что примерно в два раза больше, чем у людей.
У жирафа самое большое сердце
Среди наземных млекопитающих, конечно. Оно может весить до 11 кг и каждую минуту перекачивает до 60 литров крови.
В покое сердце жирафа бьется 40–90 раз в минуту, но при беге пульс может учащаться до 170 ударов.
Жирафу нужно удивительно мало сна
В среднем он спит 4–5 часов в день. А каждый цикл сна длится не больше 35 минут.
Обычно жирафы спят ночью, но могут дремать и в течение дня. Делают они это, как правило, стоя. Лечь животное может, только если рядом окажется другой жираф «на стреме».
Жирафы — неплохие бегуны
Максимальная их скорость — 52 км/ч, но только на пике. Бежать быстро и долго у них не получается из-за разницы в длине ног: передние лапы примерно на 10% длиннее задних.
Однако жирафы используют свои мощные ноги не только для бега. С их помощью они защищают себя от хищников — в первую очередь от львов.
Жираф есть до 34 кг пищи в день
Ну просто зверский аппетит!
Любимая еда этого жвачного животного — листья акации. Он срывает их и втягивает в рот языком прямо с верхушки деревьев.
Кстати, деревья акации часто имеют длинные шипы. Если жираф случайно проглотит такой, он выделяет липкую слюну, которая покрывает колючку, не позволяя ей навредить ЖКТ.
Жирафы собирают свои «детские сады»
Когда детеныши подрастают и становятся чуть более самостоятельными, мамы объединяют их в «детский сад». Одна взрослая особь остается наблюдать за телятами, пока другие общаются и питаются.
В такой группе телята не только играют друг с другом, но и развивают свои физические и социальные навыки.
Жирафы медленно вымирают
Еще в 1985 году планета насчитывала около 150 тысяч диких жирафов. В настоящее время их осталось меньше 97 тысяч.
Они уже вымерли по крайней мере в семи странах. И еще три вида жирафов находятся под критической угрозой исчезновения.
Основные причины: разрушение среды обитания, браконьерство и частые засухи.
