Ученые установили, когда именно мозг собак стал меньше, чем у их диких предков — волков. Это открытие помогает лучше понять историю одомашнивания и развеивает некоторые популярные мифы об интеллекте питомцев.
Значит ли, что собаки глупее волков
Известно, что мозг домашних собак в среднем меньше, чем у волков. Однако международная группа ученых под руководством доктора Томаса Куччи из Французского национального центра научных исследований решила выяснить, когда именно это произошло. Результаты работы, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, показывают, что значительное уменьшение мозга зафиксировано уже у собак, живших 5000–4500 лет назад.
Авторы спешат успокоить владельцев: меньший размер мозга не делает собак глупее волков. Это признак специализации, а не деградации.
«Образ жизни современных собак не всегда дает им возможность проявлять весь свой интеллект, — цитирует исследование доктор Куччи. — Но они чрезвычайно умны, и одомашнивание не сделало их глупыми, а сделало их по-настоящему способными понимать нас и общаться с нами».
Что показали древние черепа
Чтобы отследить изменения, ученые проанализировали компьютерные томограммы черепов 185 животных, от древних волков до современных собак. Сравнительный анализ данных позволил построить четкую картину эволюции.
Оказалось, что мозг собак позднего неолита был на 46% меньше, чем у волков-современников, и сопоставим по размеру с мозгом современного мопса.
Загадка неолитической деревни
Почему же мозг стал уменьшаться именно в ту эпоху? Исследователи предлагают две основные гипотезы. Во-первых, в условиях ограниченных ресурсов неолитических поселений преимущество могли получить более мелкие животные с меньшим мозгом, требующим меньше энергии. Во-вторых, уменьшение размера могло сопровождаться функциональной перестройкой мозга.
Самым неожиданным открытием стало то, что «протособаки», жившие с людьми 35 000 и 15 000 лет назад, не имели меньшего мозга. Это значит, что классический признак одомашнивания проявился гораздо позже, чем началось сближение видов.
Таким образом, уменьшение мозга стало не причиной, а следствием глубокой интеграции собак в человеческое общество, отразив их адаптацию к новой жизни.
