Какие животные меняют окрас зимой
Горностай
Летом этот грызун коричневый с белым животом. Однако стоит приблизиться морозам — и его шерсть становится белой, кроме кончика хвоста, который всегда остается черным. Это помогает ему сливаться со снегом — а значит, избегать крупных хищников и охотиться на мелких грызунов.
Белая куропатка
В теплое время года эту птицу украшает коричневое или пестрое оперение — оно имитирует траву и камни. Зимой же, чтобы удачно сливаться с заснеженной местностью, она обретает полностью белый цвет.
Лапы куропатки, кстати, покрываются густыми перьями. Это надежно защищает ее от холода.
Заяц-беляк
Серый и бурых мех зайца помогает ему скрываться среди кустов и камней, но только летом. С приходом холодов он линяет — и цвет шерсти меняется на снежно-белый. А еще густеет, тем самым создавая дополнительную теплоизоляцию.
Песец
Полярная лисица — еще один мастер маскировки. Зимой благодаря белоснежной шерсти она становится просто невидимой на фоне снега. Кроме того, у нее вырастают более длинные и плотные волосы, которые спасают тело от экстремально низкой температуры.
Летом же песец становится серо-бурым. Это помогает ему оставаться незаметным среди каменистого ландшафта и редкой растительности.
Джунгарский хомяк
Пожалуй, единственное животное из нашего списка, которое можно содержать как домашнего питомца.
В обычное время года он носит преимущественно серую шубку. Она может быть пестрой, с пятнышками и обязательно с темной полосой на спине — это главное отличие джунгарика.
Однако зимой хомяк линяет — его шерсть окрашивается в яркий белый цвет. За исключением серой полоски вдоль позвоночника.
Зачем животным менять цвет зимой
Маскировка
Белый окрас позволяет им сливаться со снегом. Это помогает оставаться незамеченными перед хищниками или добычей
Так, например, полярному зайцу удается избегать встреч с волками. А горностаю или песцу, напротив, легче подкрадываться к добыче, оставаясь незаметным.
Терморегуляция
После линьки мех становится гуще — так воздух между шерстинкам создает дополнительный слой изоляции. Это очень важно для животных, которые обитают в условиях суровой зимы, где температура опускается ниже –40°С.
Как животные понимают, что пора менять цвет
Линька и смена окраса происходит не за один день. Это постепенный процесс, который обычно занимает несколько недель. Что на это влияет?
Световой день
Главный фактор, влияющий на смену окраса. Осенью «день» становится очень коротким — это сигнализирует организму о приближении зимы.
Температура
Также влияет на обмен веществ и гормональную активность. В холодные месяца метаболизм замедляется — это усиливает адаптацию к зиме: растет густой мех, меняются перья.
При сильных морозах шерсть окрас может меняться быстрее. Так, в регионах с ранними морозами горностай «перекрашивается» в белый очень быстро. А в более теплом климате, где снег выпадает редко или вовсе отсутствует, животные могут и не менять окрас вовсе.
Гормональная перестройка
В ответ на сокращение светового дня организм начинает вырабатывать больше мелатонина — гормона сна. Он в свою очередь подавляет выработку пигмента меланина (не путать с мелатонином).
Чем больше меланина, тем темнее кожа и шерсть. Соответственно, если меланин не вырабатывается, то шерсть или перья растут белыми.
Что нужно запомнить: интересные факты о зимней линьке
- Если животное живет в регионе, где мало снега, оно может не пролинять и сохранить летний окрас — чтобы не выделяться на фоне земли и камней.
- Мех не только меняет цвет, но и становится более плотным. Это помогает сохранять тепло, так как густая шерсть удерживает слой теплого воздуха близко к телу.
- Меняться может не только шерсть, но и перья — у куропаток и тетеревов, к примеру.